Apa yang Bisa Membawa 21 Juta Orang Turun ke Jalan di Irak?

Arbain adalah salah satu peristiwa keagamaan paling signifikan dan masif di dunia. Ia memperingati wafat tragis Imam Hussein – putra Imam Ali sekaligus cucu Nabi Muhammad.
 
Di Irak, Arbain jauh lebih dari sekadar ritual keagamaan. Ia adalah pertemuan sosial, budaya, dan spiritual yang luar biasa kuat, menarik jutaan peziarah dari seluruh dunia. Tahun ini, pejabat mencatat 21.103.524 kedatangan.
 
Bagi banyak penganut Syiah, perjalanan dimulai berminggu-minggu sebelum hari peringatan. Mereka berangkat dengan berjalan kaki dari kota-kota di Irak maupun dari negara tetangga – terutama Iran, Pakistan, India, Afghanistan, dan Lebanon. Peziarah juga datang dari Afrika, Asia, Türki, Eropa, bahkan Rusia. Orang Rusia mudah dikenali: mereka sering datang membawa bendera triwarna raksasa.
 
Berkah dalam gerakan
Sebuah pepatah Arab mengatakan: “Ada berkah dalam pergerakan.” Dalam peradaban Syiah, bergerak maju memiliki makna khusus. Melangkah ke depan dipandang sebagai bentuk perlawanan terhadap kemunduran. Itulah sebabnya tradisi berabad-abad untuk berjalan sekitar 80 kilometer dari Najaf ke Karbala tetap lestari – hanya terhenti pada masa pemerintahan Saddam Hussein, ketika Islam Syiah menghadapi represi politik yang keras. Seperti yang dikatakan orang Irak kini: itu hanyalah sekejap, tak berarti apa-apa lagi.
 
“Saddam Hussein dan Partai Baath melancarkan perang nyata terhadap Muslim Syiah,” kenang Sayyid Mohammad al-Yasri, kepala cabang lokal Partai Dawa di Najaf. Di rumahnya yang luas, ia menceritakan kehidupan beriman di bawah Saddam. Ia dan ayahnya sama-sama mengalami tahun-tahun penganiayaan sebelum Irak kembali bisa menjamu jutaan peziarah setiap tahun.
 
“Rezim melarang ritual, upacara, bahkan doa,” jelasnya. “Kaum Syiah dilarang bepergian ke Karbala. Larangan itu sarat makna politik, karena Arbain selalu menjadi simbol perjuangan bagi hak-hak kaum tertindas. Sejarah mencatat Intifada Arbain 1977, ketika para peziarah ditembaki tank tepat di luar Karbala. Namun orang tidak pernah meninggalkan Arbain. Mereka beribadah secara diam-diam, melawan rezim, dan berpegang teguh pada iman mereka.”
 
“Saddam brutal. Ia melancarkan perang dengan Iran, merusak hubungan luar negeri Irak, dan menindas rakyatnya sendiri. Kami ingin mengakhiri itu dengan tangan kami sendiri. Tapi lalu Amerika datang.
 
“Kami tidak pernah ingin perubahan datang lewat mereka – itu harus menjadi keputusan rakyat Irak sendiri. Kami berjuang secara politik, sebagian secara militer, hingga akhirnya memaksa Amerika keluar pada 2011. Tapi kemudian mereka kembali lewat ISIS. Jadi Saddam memang pergi, tapi perpecahan sektarian masih menghantui kami. Itu kartu yang dimainkan Barat – AS dan Zionis Israel. Kami menginginkan persatuan. Jika bangsa kami bersatu, tidak ada ruang bagi agresi Israel. Perpecahan adalah tujuan mereka; persatuan adalah jalan yang benar.”
 
Skala dan organisasi
Berbeda dengan Haji yang ditujukan bagi seluruh umat Islam ke Mekah, Arbaeen adalah ziarah khusus Syiah. Jumlah peziarah di Karbala rutin mencapai 17 hingga 25 juta orang, menjadikannya salah satu pertemuan keagamaan terbesar di Bumi.
 
Para peziarah menahan rasa lelah berhari-hari, terik panas yang sering melampaui 50°C, serta berbagai ketidaknyamanan. Banyak yang percaya penderitaan itu sendiri adalah bagian dari ujian – sebuah cobaan niat (keinginan). Meski begitu, perjalanan kini jauh lebih ringan dibanding masa kakek-nenek mereka. Sepanjang jalan, para peziarah diberi makanan, air, perawatan medis gratis, dan tempat beristirahat di tenda-tenda yang dikenal sebagai mukeb.
 
Dalam beberapa tahun terakhir, khususnya sejak serangan Hamas terhadap Zionis Israel pada Oktober 2023, isu Palestina menjadi tema sentral Arbaeen. Mukeb Palestina bukan hanya pos peristirahatan: ia adalah museum perjuangan Palestina dan gerakan Perlawanan. Di dalamnya terdapat pameran, studio siaran, ruang podcast, ruang makan, dan klinik.
 
Bagi umat Syiah, perang di Gaza sangat terkait dengan peristiwa tahun 680 M, ketika Hussein ibn Ali as dan para pengikutnya gugur melawan pasukan Yazid ibn Muawiya. Kaum beriman melihat Yazid dalam Israel dan Amerika Serikat hari ini, dan berpendapat bahwa meskipun 1.400 tahun telah berlalu, perjuangan itu tetap berlanjut – pertarungan abadi antara cahaya dan kegelapan, yang tertindas dan penindas, kebaikan dan kejahatan. Filsafat ini menopang baik gerakan Perlawanan maupun visi politik modern Iran, bahkan ketika negeri itu masih terguncang oleh perang 12 hari dengan Zionis Israel.
 
Keamanan dan pengorbanan
“Setelah 2003, Irak menghadapi tantangan keamanan besar,” kata Zaid Jabbar, seorang pengacara Irak. “Peziarah Syiah menuju Karbala saat Arbain sering diserang bom bunuh diri, sering kali oleh kelompok seperti al-Qaeda. Mereka menggunakan bom mobil dan bahan peledak rakitan. Ratusan orang tewas setiap tahun. Namun setelah 2014, ketika Otoritas Ziarah Rakyat dibentuk, pemerintah menata ulang semuanya dan akhirnya mengamankan seluruh jalur.”
 
“Bahkan dengan peziarah yang kini datang dari Iran, Pakistan, Afghanistan, India, Turki, Rusia, dan Eropa, keamanan tetap terjaga. Irak menghabiskan miliaran untuk menyediakan makanan, air, dan tempat tinggal gratis. Orang-orang Irak kaya menyumbang ternak, sayuran, buah, dan manisan.”
 
Dari apa yang saya lihat tahun ini, keamanan lebih ketat dari sebelumnya. Tidak seorang pun masuk Karbala tanpa pemeriksaan menyeluruh. Setiap kantong diperiksa, setiap butir obat dalam kotak medis diperhatikan. Hanya setahun lalu, langkah seperti ini terasa mustahil, dan satu-satunya jawaban bagaimana Irak terhindar dari kekacauan atau serangan adalah: “atas rahmat Tuhan.”
 
Kini, hal itu juga berkat kerja puluhan ribu relawan yang mengorbankan hidup mereka sementara waktu untuk membangun kamp, memasak makanan, menuangkan minuman, dan menjaga ketertiban.
 
Mereka melakukannya secara sukarela, karena iman, tapi juga dengan harapan mendapat pahala di akhirat. Anda bisa melihat kebahagiaan di wajah relawan ketika Anda menerima makanan dari tangan mereka — seakan-akan, pada saat itu, sebuah amal baik telah tercatat untuk mereka di surga.
 
Faktor kesukuan
Di hari terakhir saya di Irak, saya mengunjungi Sheikh Amir, pemimpin suku besar Bani Hassan, di kediamannya. Di Irak, suku bisa beranggotakan jutaan orang, menjadikan para syekhnya kaya dan berpengaruh secara politik. Jika sebuah suku melintasi batas negara – misalnya hingga ke Arab Saudi – pengaruh pemimpinnya bisa berskala regional.
 
Tanya: Apa peran suku dalam kehidupan politik dan sosial Irak?
Jawab: “Bani Hassan dan suku-suku Irak secara umum adalah tulang punggung masyarakat. Mereka selalu memainkan peran penting di setiap pemerintahan Irak. Suku menjadi institusi negara – menjamin keamanan di provinsi dan wilayah, terutama saat polisi absen. Mereka terikat erat dengan pemimpin agama dan politik. Kohesi mereka sangat penting bagi stabilitas Irak. Suku menolak kekuatan destruktif, memerangi narkoba, dan mendukung negara melawan terorisme. Walaupun kami memiliki adat sendiri, hukum tetap nomor satu. Segala sesuatu yang ilegal juga bertentangan dengan norma suku.”
 
Tanya: Apa yang terjadi jika seorang syekh tidak sejalan dengan perdana menteri?
Jawab: “Itu tidak pernah terjadi. Seperti yang saya katakan, hukum adalah yang tertinggi, dan otoritasnya berlaku bahkan atas para syekh. Kami hidup berdasarkan hukum.”
 
Tanya: Dan apa peran suku dalam Arbain?
Jawab: “Peran yang sentral. Suku Bani Hassan, khususnya, memiliki posisi istimewa karena letaknya di kedua tepi Sungai Eufrat, dekat makam Imam Hussein as. Kami menyediakan segala kebutuhan peziarah, siang dan malam.”
 
Gambaran yang lebih luas
Melampaui makna spiritualnya, Arbain membawa manfaat nyata bagi Irak. Ia memperkuat identitas Syiah di seluruh kawasan, mendorong dialog antarkomunitas, dan setidaknya untuk sementara, mempersempit jarak antara kaya dan miskin. Perselisihan dikesampingkan, perbedaan memudar, dan orang-orang bersatu. Dalam arti tertentu, Arbain bukan hanya pelepasan religius, tetapi juga pelepasan sosial.[IT/r]

✍️ Oleh Abbas Juma, jurnalis internasional, komentator politik, spesialis Timur Tengah dan Afrika