Bagaimana Sebuah Perusahaan yang Didukung Israel Memata-matai Gereja-Gereja AS untuk Menyebarkan Propaganda

Sebuah perusahaan baru bernama Show Faith by Works meluncurkan kampanye geofencing yang menargetkan gereja-gereja Kristen dan perguruan tinggi di seluruh Barat Daya AS dengan iklan pro-"Zionis Israel", sebuah operasi tersembunyi yang diungkap dalam investigasi mengejutkan oleh Nick Cleveland-Stout, seorang Asisten Peneliti di program Democratizing Foreign Policy di Quincy Institute, yang dipublikasikan oleh Responsible Statecraft.
 
Operasi ini tampaknya dilakukan tanpa pengetahuan atau persetujuan dari banyak pendeta dan jemaat, beberapa di antaranya mengungkapkan kekhawatiran mengenai penggunaan pelacakan digital yang invasif oleh pihak Zionis Israel.
 
Menurut pengajuan perusahaan di bawah Foreign Agents Registration Act (FARA), proyek ini bertujuan untuk “geofence perbatasan setiap gereja besar di California, Arizona, Nevada, dan Colorado serta semua perguruan tinggi Kristen pada waktu kebaktian,” yang memungkinkan perusahaan untuk “melacak hadirin dan terus menargetkan mereka dengan iklan” atas nama Zionis Israel.
 
Komponen geofencing ini merupakan bagian dari kontrak lebih besar senilai $3,2 juta, yang juga mencakup perekrutan selebriti untuk mendukung kampanye dan memberikan kompensasi kepada pendeta untuk membuat konten pro-Zionis Israel.
 
Tidak Ada Pengetahuan Mengenai Kampanye Ini
Responsible Statecraft menghubungi ratusan gereja yang terdaftar sebagai target potensial dalam kampanye ini; tidak ada yang melaporkan pengetahuan sebelumnya tentang hal ini. “Kami tidak tahu tentang itu, tidak—Anda adalah orang pertama yang memberi tahu kami,” kata kantor pers dari Bethel Church di Redding, California.
 
Manajer proyek, Chad Schnitger, mengatakan kepada RS melalui email bahwa iklan-iklan tersebut dapat mencakup “undangan bagi orang Kristen untuk mengunjungi salah satu pameran Museum Bergerak kami yang akan datang, atau untuk mengunjungi situs web kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang program ini, atau untuk mengunjungi Israel bersama gereja Anda.” Materi presentasi perusahaan dilaporkan menggambarkan iklan-iklan tersebut sebagai “pro-Israel dan anti-Palestina.”
 
Museum Bergerak yang disebutkan oleh Schnitger adalah pameran keliling yang ditempatkan dalam sebuah trailer yang mengunjungi gereja-gereja dan perguruan tinggi Kristen. Pameran ini menampilkan rekaman pasukan pendudukan Israel yang menggambarkan “kesulitan dalam melawan musuh di wilayah yang penuh dengan warga sipil.” Schnitger mengatakan pameran pertama akan mulai berkeliling dalam waktu sebulan.
 
Mimpi Buruk Privasi
Geofencing, teknologi yang mendasari kampanye ini, memungkinkan pemasar untuk mengidentifikasi dan menargetkan perangkat seluler di dalam area geografis tertentu. Ketika pengguna memasuki atau meninggalkan batasan tertentu, mereka dapat menerima iklan terarah, pesan teks, atau pemberitahuan di aplikasi—sebuah taktik yang telah lama digunakan oleh merek komersial untuk menjangkau pelanggan di dekat mereka.
 
Megan Iorio, Penasihat Senior di Electronic Privacy Information Center, menggambarkan geofencing sebagai “mimpi buruk privasi." Dalam wawancara dengan RS, dia menjelaskan bahwa broker data mengumpulkan data lokasi dari aplikasi dan menjualnya kepada perusahaan pemasaran atau menggunakannya untuk menyampaikan iklan yang sangat terarah. “Misalnya,” katanya, “seorang pengguna mungkin melihat iklan H&M hanya dengan berjalan dalam jarak tertentu dari salah satu toko mereka.”
 
Sementara Schnitger membela kampanye ini sebagai “dorongan iklan satu arah” dan mengatakan bahwa liputan media telah “disensasi-kan,” Iorio menekankan bahwa praktik ini tetap “sangat invasif.” Dia menambahkan, “Fakta bahwa ini menjadi begitu umum dan bahwa pemerintah asing sekarang menggunakannya untuk kampanye pengaruh yang terarah dan tepat menunjukkan betapa kita membutuhkan regulasi untuk menghentikan praktik ini. Ini sangat invasif dan memiliki implikasi keamanan nasional.”
 
Bahasa Perang
Anggota komunitas yang terdaftar sebagai target juga berbagi kekhawatiran tersebut. Micah, seorang insinyur mekanik dari Colorado Springs, mengatakan dia telah memperingatkan pendeta setempat dan media setelah mengetahui bahwa tujuh gereja di wilayahnya tercantum dalam dokumen geofencing perusahaan tersebut. “Apa yang langsung menonjol adalah bagaimana seluruh dokumen tersebut berbicara tentang orang Kristen sebagai target untuk dimanipulasi. Ini bukanlah pendekatan yang penuh hormat, ini bahasa perang,” tulisnya dalam sebuah memo yang diperoleh oleh RS.
 
Micah juga mengungkapkan kekhawatiran mengenai rencana perusahaan untuk membayar pendeta yang memproduksi konten. Proposal perusahaan ini mencakup pemberian honorarium untuk “pendeta tamu individu, pendeta bilingual, atau pendeta yang sesuai dengan demografi target untuk merekam pesan berdasarkan target pembuatan konten.” Menurut Micah, hal ini “menciptakan konflik kepentingan finansial di mana pemimpin agama menjadi bergantung pada pesan dari pemerintah asing, yang dapat mengorbankan independensi dan integritas mereka.”
 
Saudaranya, Asa, yang menghadiri Scottsdale Bible Church di Arizona, salah satu gereja yang terdaftar, setuju, mengatakan bahwa inisiatif ini mencerminkan “menurunnya pengaruh Zionis Israel di kalangan generasi muda Amerika.” “Seluruh proyek ini adalah upaya untuk merebut kembali perhatian dan dukungan Gen Z melalui manipulasi agama,” katanya. Kedua saudara ini meminta anonimitas demi alasan keamanan.
 
Namun, Schnitger menyatakan kepercayaan bahwa kampanye ini akan membantu membentuk opini publik. “Bagi mereka yang tidak menyukai Zionis Israel, mungkin beberapa pameran dan materi ini akan mengubah pikiran mereka,” katanya, menambahkan bahwa pesan perusahaan menyoroti bagaimana “[Tujuan] Palestina dan Iran tidak berfokus pada tanah, tetapi genocidal.”
 
'Proyek 545'
Tidak semua respons bersifat positif. Timothy Feldman, seorang insinyur perangkat lunak dari Plano, Texas, mengatakan dia merasa “muak” setelah mengetahui gerejanya terdaftar di antara target potensial Israel. “Saya jijik bahwa sebuah negara apartheid yang genocidal mencoba untuk membasmi kejahatan mereka dengan mendistorsikan kenyataan kepada orang-orang baik di Christ United Methodist Church,” Feldman menulis dalam email kepada RS.
 
Meskipun gereja-gereja di Texas tercantum dalam materi presentasi, Schnitger mengklarifikasi bahwa perusahaan ini “belum melakukan apa pun di Texas saat ini.” Seorang pekerja gereja di Prescott, Arizona, yang gerejanya juga tercatat, mengatakan bahwa reaksi komunitas tidak pasti. “Demografi di Prescott cenderung pro-Israel, jadi sulit untuk mengetahui bagaimana reaksi pimpinan gereja terhadap hal ini. Yang bisa kami lakukan hanyalah memberitahukan orang-orang tentang hal ini,” katanya, dengan permintaan anonim.
 
Pengawasan kampanye ini dilaporkan berada di bawah Eran Shayovich, Kepala Staf di Kementerian Luar Negeri Israel. Shayovich memimpin “Proyek 545,” yang digambarkan sebagai kampanye untuk “memperkuat komunikasi strategis dan upaya diplomasi publik Israel.” Dia juga bertindak sebagai kontak untuk Brad Parscale, mantan manajer kampanye Donald Trump, yang dikatakan sedang mengkoordinasikan upaya untuk melatih ChatGPT dan mengintegrasikan pesan pro-"Israel" ke dalam media konservatif.
 
Beberapa negara bagian AS telah mulai membatasi penggunaan geofencing dan perdagangan data lokasi. Oregon mengesahkan undang-undang pada bulan Juni yang melarang penjualan informasi lokasi yang tepat, mengikuti legislasi Maryland sebelumnya. Di tingkat federal, mantan Ketua FTC Lina Khan melarang beberapa broker data besar untuk mengumpulkan atau menjual data lokasi dari situs sensitif, seperti gereja dan pangkalan militer, tanpa persetujuan eksplisit. Namun, ribuan perusahaan kecil masih beroperasi bebas, meninggalkan tempat ibadah rentan terhadap pelacakan digital dan manipulasi.[IT/r]