AS Bergerak untuk Mengamankan Pijakan Militer di Pangkalan Udara Damaskus

Enam sumber yang mengetahui inisiatif tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Washington berencana menempatkan personel militer di sebuah pangkalan udara di ibu kota Suriah sebagai bagian dari upaya untuk memfinalisasi pengaturan keamanan antara kedua negara.
 
Jika terlaksana, penempatan ini akan menandai kehadiran militer pertama AS di Damaskus dan menjadi sinyal perubahan geopolitik besar di Suriah setelah laporan mengenai jatuhnya mantan Presiden Bashar al-Assad serta realignment negara itu di bawah kepemimpinan transisional Presiden Ahmed al-Sharaa.
 
Langkah ini terjadi ketika Damaskus juga tengah menegosiasikan ulang perjanjian militernya yang lebih lama dengan Rusia, setelah Moskow kembali melanjutkan penerbangan ke Pangkalan Udara Hmeimim di Latakia setelah enam bulan ditangguhkan. Menurut pejabat Suriah, kedua pihak kini meninjau ulang masa depan instalasi Rusia, termasuk Hmeimim dan pelabuhan angkatan laut Tartus, dengan mempertimbangkan lanskap politik baru di Suriah.
 
Pangkalan yang dimaksud terletak di titik strategis menuju wilayah selatan yang diperkirakan akan menjadi zona penyangga di bawah perjanjian “non-agresi” yang diusulkan antara Suriah dan “Zionis Israel” — inisiatif yang digerakkan oleh pemerintahan Zionis Trump.
Perkembangan ini bertepatan dengan meningkatnya aktivitas militer Israel di sepanjang perbatasan selatan, di mana pasukan Israel melakukan beberapa serangan darat di pedesaan Quneitra minggu ini. Menurut kelompok pemantau, selama bulan Oktober saja tercatat 40 kali serangan Zionis Israel ke wilayah Quneitra dan Daraa, disertai pengawasan udara dan pembangunan benteng garis depan baru di sepanjang Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
 
Trump akan menyambut presiden baru Suriah
Presiden AS Donald Trump dijadwalkan bertemu dengan Presiden Suriah Ahmed al-Sharaa di Gedung Putih pada hari Senin, yang akan menjadi kunjungan pertama seorang pemimpin Suriah ke Washington.

Pertemuan ini menyusul keputusan Washington awal tahun ini untuk mencabut sebagian besar sanksi terhadap Suriah dan mendorong keterlibatan langsung dengan pemerintahan transisi baru tersebut.
 
Pejabat AS mengatakan bahwa pemerintahan Trump memandang perubahan politik di Suriah sebagai peluang untuk menstabilkan kawasan dan memajukan negosiasi yang sedang berlangsung, termasuk pembicaraan Suriah–Zionis Israel yang telah diupayakan selama berbulan-bulan oleh utusan AS.
 
Dua pejabat Barat, satu sumber pertahanan Suriah, dan beberapa pihak lain yang mengetahui persiapan tersebut mengonfirmasi kepada Reuters bahwa Washington bermaksud menggunakan pangkalan udara Damaskus sebagai bagian dari “mekanisme pemantauan” bagi kesepakatan yang diantisipasi itu.
 
Seorang pejabat pemerintahan AS hanya mengatakan bahwa Amerika Serikat “secara terus-menerus mengevaluasi postur yang diperlukan di Suriah untuk secara efektif melawan ISIS dan (kami) tidak memberikan komentar mengenai lokasi atau kemungkinan lokasi operasi pasukan kami.”
 
Pejabat tersebut meminta Reuters agar tidak mempublikasikan nama maupun koordinat pangkalan udara yang dimaksud dengan alasan keamanan operasional — permintaan yang dihormati oleh Reuters.
 
Landasan pacu diperiksa, misi uji coba dilakukan
Menurut sumber militer Barat, Pentagon telah mempercepat perencanaan dalam beberapa pekan terakhir dengan mengirimkan sejumlah tim untuk meninjau pangkalan udara tersebut.
Hasil penilaian menunjukkan bahwa landasan pacu siap digunakan untuk operasi segera.
 
Dua pejabat militer Suriah mengatakan bahwa pembahasan teknis berfokus pada fungsi pangkalan itu sebagai pusat logistik, pengawasan, dukungan pengisian bahan bakar, dan kegiatan kemanusiaan — dengan penegasan bahwa Suriah akan tetap memegang kedaulatan atas lokasi tersebut.
 
Seorang pejabat pertahanan Suriah mengatakan bahwa tim AS telah terbang ke pangkalan itu menggunakan pesawat C-130 untuk menguji landasan. Seorang penjaga keamanan di salah satu gerbang pangkalan juga mengatakan kepada Reuters bahwa pesawat AS “telah melakukan uji coba.”
 
Belum ada jadwal resmi untuk kedatangan personel militer AS. 
 
Model mirip pos pengawasan AS untuk pemantauan gencatan senjata regional
Menurut laporan tersebut, pengaturan ini tampaknya menyerupai dua penempatan AS baru-baru ini yang didirikan untuk memantau kesepakatan gencatan senjata di kawasan: satu di Lebanon untuk mengawasi gencatan senjata antara Hezbollah dan “Israel”, dan satu lagi yang memantau perjanjian antara Hamas dan “Zionis Israel”.
 
Washington saat ini masih mempertahankan pasukan pendudukan di timur laut Suriah untuk mendukung Pasukan Demokratik Suriah (SDF) Kurdi. Pada bulan April lalu, Pentagon mengumumkan pengurangan jumlah pasukan di wilayah itu menjadi sekitar 1.000 personel.
 
Presiden Suriah al-Sharaa menegaskan bahwa setiap kehadiran militer AS harus disetujui melalui koordinasi dengan pemerintah Suriah saat ini. Baik pejabat Suriah maupun AS menyatakan bahwa Damaskus diperkirakan akan bergabung dengan koalisi yang memerangi ISIS.
 
Kunjungan CENTCOM dan tekanan untuk mencapai kesepakatan
Salah satu sumber yang terlibat dalam negosiasi pangkalan udara mengatakan bahwa topik ini dibahas selama kunjungan 12 September ke Damaskus oleh Laksamana Brad Cooper, kepala Komando Pusat AS (CENTCOM).
 
Pernyataan CENTCOM terkait kunjungan itu menyebutkan bahwa Cooper dan utusan AS Thomas Barrack bertemu dengan Sharaa dan menyampaikan apresiasi atas kontribusi Suriah dalam memerangi ISIS — yang menurut mereka dapat membantu mewujudkan “visi Presiden Trump tentang Timur Tengah yang makmur dan Suriah yang stabil, damai dengan diri sendiri dan tetangganya.”
 
Pernyataan itu tidak menyebut “Zionis Israel.”
 
Washington telah berupaya menengahi pakta keamanan antara Suriah dan “Zionis Israel” selama beberapa bulan. Kesepakatan itu awalnya diharapkan diumumkan pada Sidang Umum PBB bulan September, namun negosiasi dilaporkan tertunda.
 
Seorang sumber Suriah yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan bahwa Amerika Serikat menekan Damaskus untuk menyelesaikan perjanjian itu sebelum akhir tahun, kemungkinan sebelum kunjungan Presiden Sharaa ke Washington.[IT/r]