‘AIPAC Membuat Saya Radikal’: Morris Katz dan Retaknya Politik “Israel” di Kalangan Progresif*

Bagaimana Seorang Strategis Yahudi Muda Membentuk Politik Progresif Terkait “Zionis Israel”
 
Pandangan Katz—dibentuk oleh sejarah keluarga, pengalaman kampanye, dan kritik tajam terhadap AIPAC—membantu menjelaskan mengapa pesan pro-Palestina Mamdani mampu menarik pemilih muda dan mengapa tuduhan antisemitisme yang selama ini dipakai lawan politik tidak lagi mempan. Dalam wawancaranya dengan Haaretz, Katz mengatakan pemilih Yahudi muda menolak kerangka narasi yang digunakan oleh rival Mamdani, mantan gubernur Andrew Cuomo, yang berupaya menjadikan pemilihan ini sebagai referendum atas kesetiaan Yahudi.
 
Para pemilih, kata Katz, tidak bisa dibujuk untuk mengabaikan apa yang mereka lihat. “Anda tidak bisa menyuruh publik yang menyaksikan apa yang terjadi di Gaza untuk tidak mempercayai apa yang mereka lihat sendiri,” katanya kepada Haaretz. Ia menambahkan bahwa konsistensi Mamdani—soal Palestina, perumahan, kepolisian, dan kesejahteraan sosial—menjadi sumber utama kepercayaan publik. Seorang kandidat yang menolak mengorbankan martabat manusia di luar negeri, katanya, adalah seseorang yang dipercaya pemilih tidak akan mengkhianati mereka di dalam negeri.
 
Generasi Baru Menolak Sikap ‘Progresif Kecuali Palestina’
Selama bertahun-tahun, banyak Demokrat mengusung agenda progresif domestik sambil menghindari isu “Israel”-Palestina—sikap yang oleh para pengkritik disebut sebagai “progresif kecuali Palestina.” Katz mengatakan pendekatan ini runtuh karena pemilih Yahudi muda kini menuntut kejernihan moral, bukan retorika yang aman. “Bahkan orang-orang yang tidak memiliki perasaan kuat tentang apa yang terjadi tahu kapan mereka sedang dibohongi,” ujarnya kepada Haaretz. 
 
Perubahan generasi ini mengubah posisi yang dulu dianggap berisiko politik menjadi kekuatan utama, membantu Mamdani membangun koalisi luas dan bertahan lama.
 
Kesadaran Politik—dan Titik Balik AIPAC
Evolusi pemikiran Katz dimulai di Tribeca, tempat ia tumbuh dalam keluarga Yahudi yang dibentuk oleh narasi sekolah Ibrani yang menggambarkan “Zionis Israel” sebagai proyek berbasiskan nilai-nilai liberal. Seiring waktu, paparan pada realitas sejarah membuatnya mempersoalkan narasi itu. “Dengan mengorbankan siapa? Jika kita mengatakan ini mewakili nilai-nilai kita, apakah benar ini nilai-nilai kita?” kenangnya.
 
Titik balik definitif datang melalui pengalaman langsung dengan American “Zionis Israel” Public Affairs Committee (AIPAC).
 
Katz menyebut AIPAC sebagai “mesin utama yang membuat saya radikal.” Titik baliknya adalah pemilihan kongres Carolina Utara tahun 2022, ketika super PAC AIPAC, United Democracy Project, menggelontorkan $2,1 juta untuk mendukung Don Davis dan $335.000 untuk menyerang Erica Smith—yang kampanyenya dikelola oleh Katz. Angka-angka tersebut, dilaporkan oleh Haaretz dan berasal dari laporan FEC, mengejutkan para organisator progresif.
 
Bagi Katz, strategi pembiayaan—membanjiri pemilihan dengan uang sambil menghindari penyebutan eksplisit tentang “Zionis Israel”—mengungkap distorsi yang lebih dalam dalam demokrasi Amerika. Ia berpendapat bahwa kekuatan finansial AIPAC memungkinkannya membentuk pemilihan di komunitas-komunitas yang tidak memiliki sumber daya untuk melawan. AIPAC mengklaim bahwa mereka bersifat bipartisan dan bekerja dengan para legislator lintas spektrum ideologi. Katz menganggap itu hanya pengalih isu dari pengaruh nyata kelompok tersebut. 
 
Kandidat Progresif Baru Mulai Melawan
Katz kini menjadi penasihat Graham Platner, veteran Marinir dan petani tiram yang mencalonkan diri untuk Senat AS di Maine. Platner secara terbuka mengkritik bantuan militer AS kepada “Zionis Israel” dan menayangkan iklan yang menyerang AIPAC—sebuah pendekatan yang dulu dianggap sangat berbahaya secara politik.
 
Platner baru-baru ini menghadapi sorotan akibat tato tengkorak lama yang oleh beberapa kritikus dianggap mirip simbol Nazi. Seperti diberitakan oleh NPR dan dikutip oleh Haaretz, Katz mengatakan bahwa pemilih—bukan elite partai—yang seharusnya memutuskan apakah tato itu membuat Platner tidak layak. Ia mengatakan bahwa pemilih kini lebih menghargai keaslian ketimbang pencitraan politik yang dibuat-buat. 
 
Pemilu 2026: Referendum atas Nilai-Nilai
Menurut Haaretz, pemilu tahun depan mungkin menjadi pemilu pertama di mana konflik “Zionis Israel”-Palestina menjadi isu pembeda utama bagi pemilih muda Amerika. Tekanan ekonomi tetap penting, tetapi kebijakan luar negeri, hak asasi manusia, dan perang Gaza kini membentuk identitas politik dengan cara yang baru.
 
New York akan menjadi ujian paling jelas. Sejumlah pemilihan pendahuluan Demokrat untuk kursi DPR akan menunjukkan apakah dukungan AIPAC merupakan tanda kredibilitas atau justru menjadi beban. Para organisator progresif mengatakan pemilih Yahudi muda kini menolak kerangka lama dan bersikeras bahwa nyawa warga Palestina dan “Zionis Israel” memiliki bobot moral yang setara.
 
Katz berpendapat bahwa perubahan ini bukanlah penolakan terhadap nilai-nilai Yahudi melainkan justru kembali kepada nilai-nilai tersebut. “Para pengkritik yang bertindak dengan itikad buruk mencoba menafsirkannya sebagai pengkhianatan nilai-nilai Yahudi,” katanya kepada Haaretz. “Tetapi generasi muda melihatnya sebagai wujud sejati dari nilai-nilai Yahudi.”
 
Kemenangan Mamdani menunjukkan bahwa koalisi ini tidak lagi beroperasi di pinggiran. Ia kini membentuk ulang perdebatan politik—dan memaksa para elit politik untuk mengejar ketertinggalan mereka.[[IT/r]