Kritik Ditujukan kepada British Museum karena Menghapus Referensi 'Palestina' dari Pameran

Setelah surat dari organisasi pro-Zionis Israel UK Lawyers for Israel (UKLFI), museum tersebut menghapus istilah tersebut dari pameran tentang Mesir kuno dan bangsa Fenisia, dengan menyatakan bahwa kata tersebut tidak "bermakna" sebagai istilah geografis historis dalam konteks tersebut. 
 
Dalam surat kepada direktur museum Nicholas Cullinan, UKLFI berpendapat bahwa menyebut Palestina dalam pameran "memiliki efek yang memperburuk penghapusan kerajaan Zionis Israel dan Yudea" dan "membingkai ulang asal-usul bangsa Zionis Israel dan Yahudi sebagai sesuatu yang secara keliru berasal dari Palestina". 
 
Kelompok tersebut khususnya menentang label dalam pameran dari tahun 1700–1500 SM yang menyebut pantai Mediterania timur sebagai “Palestina” dan mengkarakterisasi Hyksos sebagai memiliki “nenek moyang Palestina.” 
 
Label-label tersebut kini telah diubah menjadi “Kanaan” dan “keturunan Kanaan.”
Seorang juru bicara dari British Museum mengatakan bahwa istilah tersebut – di antara nama-nama paling awal yang terkait dengan daerah di dekat Mediterania timur – “hanya cocok untuk Levant selatan” selama bagian akhir milenium kedua SM. 
 
“Kami menggunakan terminologi PBB pada peta yang menunjukkan batas-batas modern, misalnya, Gaza, Tepi Barat, Zionis Israel, Yordania dan merujuk pada 'Palestina' sebagai pengenal budaya atau etnografi jika sesuai.” 
 
Meskipun demikian, para sarjana mengatakan bahwa “Palestina kuno” adalah sebutan yang tepat secara historis untuk daerah tersebut pada zaman kuno. 
 
“Saya sering menggunakan istilah 'Palestina kuno' dalam penelitian saya sendiri dan akan terus melakukannya,” kata Marchella Ward, seorang dosen studi klasik di Open University Inggris. 
 
Ia mengatakan bahwa pernyataan yang menyebutkan istilah tersebut tidak beralasan atau sudah terlambat adalah sebuah “kebohongan” yang bertujuan untuk “menghapus keberadaan warga Palestina dan mendukung genosida yang terus dilakukan Zionis Israel terhadap mereka.” 
 
Kelompok kampanye Energy Embargo for Palestine mengkritik museum tersebut karena kemunafikan, mengklaim bahwa museum tersebut menggambarkan dirinya sebagai pelindung artefak dan “satu-satunya lembaga yang mampu melestarikan, melindungi, dan secara ‘objektif’ mengkomunikasikan sejarah mereka.” 
 
“Namun setelah menjarah artefak Palestina dari seluruh Timur Tengah, museum tersebut kini tanpa ragu mempersiapkan diri untuk menulis ulang sejarah, untuk menghapus Palestina, dan jutaan penduduknya, dari buku-buku sejarah,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. 
 
Para peneliti dan aktivis menyatakan bahwa British Museum termasuk di antara sejumlah lembaga publik, seperti dewan dan rumah sakit, yang menjadi sasaran UKLFI. 
 
Awal bulan ini, dilaporkan bahwa Encyclopaedia Britannica telah merevisi beberapa entri di Britannica Kids mengenai Palestina, termasuk penghapusan istilah tersebut dari peta wilayah tersebut, setelah mendapat tekanan dari UKLFI. 
 
Pada Februari 2023, Rumah Sakit Chelsea dan Westminster di London menurunkan sebuah karya seni yang dibuat oleh anak-anak sekolah di Gaza. Caroline Turner, direktur UKLFI, menyatakan bahwa keputusan tersebut dibuat karena "keluhan dari pasien." Namun, permintaan akses informasi memaksa rumah sakit untuk mengakui bahwa satu-satunya keluhan yang diajukan adalah dari UKLFI. 
 
Pada Januari 2026, Open University (OU) mengabulkan permintaan kelompok tersebut untuk menghilangkan frasa “Palestina kuno” dari sumber daya pendidikan yang akan datang dan menambahkan penafian pada materi yang ada karena frasa tersebut dianggap “bermasalah”. 
 
Sebelumnya pada Februari 2026, karyawan OU menghubungi wakil rektor universitas, mendesak agar lembaga tersebut menarik komitmen tersebut, dengan menunjukkan bahwa hal itu mungkin melanggar tanggung jawabnya berdasarkan Undang-Undang Pendidikan Tinggi (Kebebasan Berbicara) 2023. 
 
Sebuah basis data yang akan datang yang dibuat oleh Pusat Dukungan Hukum Eropa (ELSC) mencatat 900 kasus penindasan anti-Palestina di Inggris dari Januari 2019 hingga Agustus 2025. 
 
Ditemukan bahwa UKLFI terlibat dalam 128 kasus tersebut, “baik sebagai aktor langsung penindasan atau aktor yang memungkinkan yang tindakannya mendorong tempat kerja, universitas, dan lembaga lain untuk lebih menekan solidaritas dengan Palestina.” 
 
Selama kampanye genosida terhadap Gaza, pasukan Israel telah sepenuhnya atau sebagian merusak lebih dari 316 situs dan struktur arkeologi di seluruh wilayah tersebut, sebagian besar berasal dari periode Mamluk dan Ottoman, bersama dengan beberapa dari abad-abad awal Islam dan era Bizantium. 
 
Sebuah laporan PBB yang dirilis pada Juli tahun sebelumnya menunjukkan bahwa serangan Zionis Israel telah berdampak pada lebih dari setengah lokasi keagamaan dan budaya di Gaza. 
 
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa “pasukan keamanan Zionis Israel mengetahui atau seharusnya mengetahui lokasi dan signifikansi” situs-situs ini dan “seharusnya merencanakan semua operasi militer untuk memastikan tidak ada kerusakan.”[IT/r]