NYT: NATO Mengerahkan Sistem Pertahanan Udara Patriot di Turki Timur

Langkah ini bertujuan untuk memperkuat perlindungan wilayah udara setelah pertahanan Turki mencegat rudal balistik yang diluncurkan dari Iran.
 
Menurut laporan tersebut, Kementerian Pertahanan Turki mengumumkan langkah tersebut dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa sistem tersebut akan ditempatkan "untuk mendukung perlindungan wilayah udara kita." Ditambahkan bahwa pengerahan tersebut merupakan bagian dari "langkah-langkah peningkatan pertahanan udara dan rudal" yang diterapkan oleh NATO, di mana Turki adalah anggotanya. 
 
Insiden Pencegatan Rudal
Pengumuman ini menyusul insiden baru-baru ini di mana Turki mengatakan pertahanan udara NATO mencegat rudal balistik yang ditembakkan dari Iran. Pejabat Turki menggambarkan pencegatan tersebut sebagai kejadian kedua dalam waktu kurang dari seminggu.
  
Dalam pernyataan sebelumnya, Kementerian Pertahanan Turki mengatakan sebuah amunisi balistik yang diluncurkan dari Iran telah melewati wilayah udara Irak dan Suriah dan menuju ke wilayah udara Turki sebelum dicegat oleh sistem pertahanan udara dan rudal NATO yang ditempatkan di Mediterania timur. Pihak berwenang mengatakan pecahan-pecahan tersebut kemudian jatuh di distrik Dörtyol di provinsi Hatay tanpa menyebabkan korban jiwa. 
 
Seorang pejabat Turki kemudian mengatakan kepada AFP bahwa Ankara tidak percaya rudal itu dimaksudkan untuk menyerang wilayah Turki. “Kami percaya rudal itu menargetkan pangkalan di Siprus Yunani tetapi melenceng dari jalurnya,” kata pejabat itu. 
 
Sistem Patriot adalah platform pertahanan udara berbasis darat canggih yang dirancang untuk melacak dan menghancurkan ancaman yang datang, termasuk rudal balistik dan pesawat terbang, menggunakan rudal pencegat yang dipandu oleh sistem radar.
  
Turki memperingatkan eskalasi regional
Penguatan pertahanan udara Turki terjadi di tengah meningkatnya ketegangan regional menyusul agresi AS-Israel terhadap Iran yang dimulai pada 28 Februari dan serangan balasan Teheran yang menargetkan posisi militer Israel dan AS di seluruh wilayah tersebut. 
 
Ankara telah berupaya menjauhkan diri dari konfrontasi tersebut. Otoritas Turki sebelumnya menolak klaim yang beredar secara daring bahwa negara itu mendukung serangan AS-Israel, menyebut tuduhan tersebut "sama sekali tidak berdasar" dan menggambarkannya sebagai "disinformasi yang bertujuan untuk menyesatkan publik." 
 
"Dalam konflik atau perang apa pun yang bukan merupakan pihak yang terlibat, Republik Turki tidak mengizinkan unsur udara, darat, atau lautnya, termasuk wilayah udaranya, untuk digunakan untuk tujuan operasional yang menguntungkan pihak-pihak yang terlibat," kata pernyataan itu. 
 
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan juga memperingatkan bahwa perang tersebut berisiko menyebar melampaui front saat ini. Berbicara tak lama setelah serangan dimulai, ia mengatakan serangan tersebut "jelas melanggar kedaulatan Iran dan mengancam perdamaian rakyat Iran yang bersahabat dan bersaudara," memperingatkan bahwa eskalasi lebih lanjut dapat menyeret kawasan itu ke dalam ketidakstabilan yang lebih luas jika diplomasi tidak dilakukan.[IT/r]