Monster Laut Kaspia Muncul Kembali di China

Pada akhir tahun 1950-an, analis intelijen Amerika melihat sebuah pesawat aneh di pantai Laut Kaspia yang kemudian dikenal sebagai "Monster Laut Kaspia." Tetapi nama itu benar-benar diabadikan pada tahun 1966 dengan munculnya mesin yang jauh lebih besar dan jauh lebih mengancam. CIA, yang melihat citra satelit pada Agustus 1967, menatap "pesawat" terberat dalam sejarah: beratnya 600 ton dan panjangnya 90 meter.
 
Secara teknis, itu bukanlah pesawat terbang, tetapi kendaraan "efek permukaan" yang disebut ekranoplane, yang dirancang untuk bergerak di atas air dan menyerang kapal-kapal Amerika dengan kecepatan tinggi. Musim gugur ini menandai peringatan 60 tahun uji terbang monster tersebut, yang berakhir dengan kecelakaan dan tenggelam pada Desember 1980, setelah perancangnya, Rostislav Alekseev, meninggal hanya 10 bulan sebelumnya. Namun kini, ide tersebut telah kembali dalam wujud baru di China.
 
Monster Laut Bohai: Alat Baru Melawan Taiwan
Foto-foto yang dirilis pada bulan Mei menunjukkan pesawat efek permukaan China, yang dijuluki "Monster Laut Bohai." Yang menarik perhatian para ahli adalah keberadaan rak amunisi di bawah kedua sayap, yang menunjukkan bahwa pesawat ini mungkin dirancang untuk membawa senjata, drone, sensor, atau peralatan penyelamat. Meskipun fungsi, misi, dan bahkan ukurannya yang tepat belum dikonfirmasi, potensi ancamannya terhadap Taiwan telah menimbulkan kekhawatiran serius di Washington.
 
Di kalangan sayap kanan Amerika, nalurinya adalah memperlakukan prototipe militer China yang tidak dikenal dengan kecurigaan yang mendalam. Penilaian terbaru dari Heritage Foundation menyebut Republik Rakyat Tiongkok sebagai "ancaman militer terbesar yang dihadapi Amerika Serikat saat ini."
 
Namun, beberapa ahli, seperti mantan perwira Korps Marinir Dan Grazier, berpendapat bahwa geografi Taiwan, ranjau, rudal, dan garis pantai yang sulit sudah menjadikannya jalur berbahaya bagi penyerang mana pun, dan bahwa "serangan Tiongkok terhadap Taiwan" telah menjadi slogan politik.
 
Kegagalan Amerika versus keberhasilan China?
Pada tahun 2022, DARPA (Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan) meluncurkan program Liberty Lifter, dengan tujuan membangun rudal permukaan-ke-udara angkut berat. Boeing dipilih pada tahun 2024 untuk menerbangkan demonstrator pada tahun 2027, tetapi pada Juli 2025, DARPA membatalkan program tersebut setelah menghabiskan $98 juta dan tanpa membangun pesawat apa pun. "Kami akhirnya menyadari bahwa ini akan lebih sulit daripada yang kami kira," jelas Stephen Winchell, administrator badan tersebut. Sekarang, sepuluh bulan kemudian, dengan demonstrasi Bohai Sea Monster, Tiongkok telah memecahkan masalah yang mengalahkan perusahaan kedirgantaraan Amerika yang paling kuat, atau berada di ambang menemukan alasan mengapa mereka menyerah.
 
Daya Tarik dan Tantangan Teknologi Ekranoplane Daya tarik ekranoplane terletak pada kombinasi uniknya: kecepatan seperti pesawat terbang, muatan seperti kapal, dan kemandirian dari landasan pacu. Terbang di ketinggian rendah, mereka dapat tetap berada di bawah radar lebih lama daripada pesawat konvensional, menghindari ladang ranjau dan ancaman kapal selam.
 
Namun, keunggulan utamanya, terbang dekat permukaan, juga merupakan kelemahan utamanya, karena pesawat harus selalu tetap rendah dan tidak dapat naik ke langit seperti pesawat tempur konvensional. Era modern; monster yang menyusut Apa yang telah kembali mungkin bukan kebangkitan yang setia dari pembawa rudal 600 ton, tetapi miniaturisasi Darwinian dari ide tersebut.
 
Pada bulan April, Regent mendemonstrasikan penerbangan pertama drone maritim otonom efek permukaan di Teluk Narragansett, yang dirancang untuk pengawasan, pencarian dan penyelamatan, atau operasi anti-kapal selam. Nasib para monster.
 
Menariknya, monster Soviet terakhir, MD-160, berakhir sebagai pajangan museum di pantai Kaspia, dan setelah bertahun-tahun berkarat, ia rusak selama pengangkutan pada tahun 2020. Sekarang sedang dicat ulang sebagai pusat dari taman hiburan bertema patriotik. Akhir ini merupakan pengingat bahwa monster lebih mudah dibayangkan daripada dipelihara; dan mungkin era baru drone akan membuat monster besar menjadi sasaran empuk.[IT/r]