AS Telah Menarik Kapal Induk Terakhirnya dari Asia Timur

Associated Press melaporkan tentang pembatasan senjata AS setelah perang dengan Iran dan menulis bahwa meskipun pemerintahan Trump memandang Pasifik sebagai wilayah yang penting secara strategis, Washington telah menarik kapal induk terakhirnya dari wilayah tersebut.
 
Menurut laporan tersebut, kapal induk USS George Washington meninggalkan Pasifik dan diperkirakan akan menggantikan USS Abraham Lincoln di Asia Barat, di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang kesehatan mental awak kapal dan masalah dengan pasokan perbekalan di kapal tersebut, yang telah menjalankan misi untuk waktu yang lama.
 
Misi Lincoln, yang seharusnya berakhir pada bulan Mei, telah diperpanjang untuk mendukung serangan AS terhadap Iran. Para analis mengatakan bahwa absennya kapal induk AS di Pasifik mungkin hanya sementara, tetapi hal itu juga menunjukkan bahwa perang tanpa akhir dengan Iran telah melemahkan sejumlah pelaut AS, karena pemerintahan Trump semakin mundur dari kawasan Asia-Pasifik dan berfokus pada Belahan Barat.
 
"Pemerintahan mengatakan bahwa Pasifik akan menjadi kawasan terpenting setelah Belahan Barat," kata Greg Poling, direktur program Asia Tenggara AS di Center for Strategic and International Studies.
 
Tetapi dalam praktiknya, katanya, AS bergerak "ke arah yang persis berlawanan" dengan tujuan sebelumnya untuk menarik diri dari Timur Tengah. Poling mengatakan sekutu AS di Pasifik khawatir tentang ketidakpastian pemerintahan Republik, sementara Beijing "cukup senang melihat Amerika teralihkan perhatiannya dan sekutu serta mitranya frustrasi."
 
Meskipun Amerika Serikat telah lama berpendapat bahwa kawasan Pasifik terlalu penting secara ekonomi untuk hilang, Brian Clark, seorang analis pertahanan di Hudson Institute dan mantan perwira kapal selam Angkatan Laut, mengatakan bahwa absennya kapal induk memberi China kesempatan lain untuk memproyeksikan kekuatannya.
 
China mengadakan latihan angkatan laut gabungan dengan Indonesia minggu ini dan baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda perilaku agresif terhadap Jepang dan Filipina — dua sekutu utama AS yang juga memiliki sengketa teritorial dengan Beijing. Ivan Senki, seorang analis kebijakan di Institut Quito, yang berfokus pada kebijakan AS terhadap China, mengatakan bahwa absennya kapal induk di kawasan itu "memperkuat anggapan umum bahwa Amerika Serikat teralihkan oleh peristiwa di Timur Tengah."
 
Amerika Serikat belum siap untuk perang dengan Iran
Menurut Associated Press, Trump sangat bergantung pada kapal induk untuk mendukung operasi militer selama masa jabatan keduanya. Misalnya, USS Gerald R. Ford kembali ke rumah pada pertengahan Mei setelah penugasan selama 11 bulan — terlama sejak Perang Vietnam — yang mendukung perang AS melawan Iran dan penangkapan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
 
Ford mengalami kebakaran di ruang cucinya yang memaksanya untuk dialihkan ke Mediterania untuk perbaikan, menyebabkan ratusan pelaut tidak memiliki tempat tidur. Sementara itu, kapal induk Lincoln memegang rekor penempatan terus-menerus terlama di laut, yaitu lebih dari 240 hari. Anggota Kongres dari Partai Demokrat telah menyerukan penyelidikan dan transparansi yang lebih besar mengenai kondisi di atas kapal tersebut.
 
Kapal perang dan awaknya hanya mampu melakukan hal-hal tertentu, kata Robert Farley, seorang profesor keamanan nasional dan diplomasi di Universitas Kentucky yang sering menulis tentang kapal induk. “Orang-orang tidak cukup istirahat,” katanya. “Ini melelahkan secara mental. Istirahat dan pemulihan adalah bagian dari menjaga kesehatan awak kapal.
 
Terkadang dikatakan, 'Mereka tidak sedang cuti,' tetapi kita berurusan dengan keterbatasan yang diketahui pada kemampuan awak kapal untuk beroperasi dengan efisiensi puncak dari waktu ke waktu.” Dan kemampuan itu akan menurun seiring waktu."
 
Clark dari Hudson Institute mengatakan tekanan pada kapal induk negara itu berasal dari kurangnya kesiapan dan perencanaan untuk perang dengan Iran. "Jika kita akan memobilisasi untuk konflik semacam ini dan kita mengantisipasi bahwa itu mungkin akan memakan waktu selama ini, kita mungkin telah membuat beberapa perubahan pada jadwal kapal induk untuk memastikan kita memiliki lebih banyak yang tersedia," katanya.
 
Angkatan Laut memiliki 11 kapal induk dan biasanya mengerahkan dua atau tiga kapal sekaligus, kata Clark. Tetapi jika Theodore Roosevelt berangkat dari San Diego ke Timur Tengah, kapal itu dapat segera memiliki empat kapal yang bertugas sekaligus, memungkinkan George Washington untuk kembali ke Pasifik.
 
Tetapi kapal perang besar ini akan membutuhkan perbaikan, dan itu kemungkinan akan menciptakan hambatan di dua galangan kapal induk satu-satunya di negara itu. "Kita akan berakhir dengan hutang perbaikan yang harus dibayar selama beberapa tahun ke depan," kata Clark. "Kita mungkin akan memiliki lebih sedikit kapal dalam armada di tahun-tahun mendatang daripada di masa lalu, karena kapal-kapal itu akan berada di dok."
 
Associated Press Melaporkan bahwa para pejabat senior Angkatan Laut AS juga menunjukkan keinginan untuk mengurangi ketergantungan yang besar pada kapal induk, dengan alasan keterbatasan peralatan militer AS. Laksamana Daryl Cadle, kepala operasi Angkatan Laut AS, mengatakan kepada Associated Press pada bulan Februari bahwa ia ingin meyakinkan para komandan untuk menggunakan kapal yang lebih kecil dan lebih baru serta kemampuan lain daripada terus-menerus bergantung pada kapal induk yang besar.[IT/r]